Doslovný význam termínu trvalka, ktorý sa používa v záhradníctve, označuje všetky rastliny s minimálnou dĺžkou vegetačného cyklu tri roky, a ktorých telá okrem bázy počas rastu nedrevnatejú. Trávy a trvalky sú najpremenlivejším prvkom v záhrade a svojim vzhľadom dopĺňajú statickosť listnatých a ihličnatých drevín. Aj keď v súčasnosti si málo ktorá záhrada môže dovoliť vyčleniť veľký priestor na majestátny záhon, trvalky sú stále súčasťou záhrad, najmä v roztrúsenej forme medzi kríkmi, cibuľovinami a letničkami.